Ocitocina é uma hormona produzida no hipotálamo, uma região do cérebro, e libertada pela glândula pituitária posterior. É conhecida como "a hormona do amor" ou "o hormona do parto" porque desempenha um papel fundamental em muitos processos relacionados ao amor, ao vínculo social e à reprodução.
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Nos relacionamentos interpessoais, a ocitocina ajuda a aumentar a confiança, a empatia e a ligação emocional entre as pessoas. É liberada em momentos de proximidade física, como durante o contato visual, o toque e o abraço, e é conhecida por reduzir os níveis de estresse e ansiedade.
Durante o parto, a ocitocina desempenha um papel fundamental na regulação das contrações uterinas, ajudando no trabalho de parto e no parto propriamente dito. Também é importante para a amamentação, pois estimula a liberação do leite materno.
Além disso, a ocitocina tem sido estudada por seus efeitos terapêuticos em transtornos psiquiátricos, como ansiedade e depressão, e é frequentemente utilizada como um tratamento para a disfunção erétil em homens.